Domi et Pierol au tour du monde

Vientiane, Bangkok, et route vers Koh Tao (25/04 au 29/04)

On a un peu delaisse le clavier ces jours-ci, pour cause de transit incessant…

Nous avons donc quitte Vang Vieng (Laos) pour Vientiane, ou finalement on n’est restes qu’une soiree (le temps de manger une moules-frites en bord de Mekong, si si !) et une matinee (consacree a la visite du temple Wat Sakhet – sans jeux de mots). La capitale du Laos a l’air sympa, ville a taille humaine, pas de gros immeubles, plein de temples. Visite plus approfondie la prochaine fois :-)

De la, on a franchi le « pont de l’amitie » qui relie le Laos a Nong Khai, en Thailande. Nong Khai qu’on avait deja aime lors de notre voyage de fin 2008 pour sa chouette Mutmee guesthouse et son jardin fleuri. On s’y attarde donc quelques heures avant de prendre un looong train de nuit pour Bangkok (16 heures ! glups).

Retour donc dans la ville des chemises rouges enervees. On a plein de rdv: d’abord Perrine et Nico, nos premiers « amis voyageurs », rencontres tout au debut de l’aventure, aux chutes d’Iguasu, en Argentine. Ils font un tour du monde dans le sens inverse du notre, et sont eux aussi a la moitie de leur periple… et au meme endroit que nous !  Un petit verre et un petit resto, c’est tout ce qu’on a pu partager faute de temps :-(

2eme rdv, Alexandra, une copine de l’Escala perdue de vue depuis 7 ans et qui -merci facebook- a repris contact il y a une grosse semaine. Coincidence, elle habite actuellement Bangkok et c’est donc chez elle que nous dormirons, apres un ptit verre et quelques heures de papotte. Decidement, le temps passe trop vite, et c’est deja le matin, l’heure de notre 3eme rdv, et pas des moindres : Coco et Jo atterissent a 7h a Bangkok !

On est super contents de les retrouver, mais tout le monde est creve et on s’endort presque pendant notre tour de la ville en bateau… A 13h, depart de la troupe en train pour Hua Hin, petite station balneaire sur la route du sud. La on se pose pour une bonne nuit de sommeil avant de reprendre un bus matinal pour Chumphon, d’ou part le bateau pour l’ile de Koh Tao… On en est donc en 3 jours a 16h de train + 4h de train + 4h de bus + 2h de bateau… mais l’effort est recompense : l’ile est superbe ! L’eau varie du transparent au bleu turquoise, le sable est chaud et doux sous nos pieds. La plage principale est touristique, mais ca reste raisonnable, et on a hate de decouvrir les petites criques perdues de l’autre cote de l’ile.

Pierol, Coco et Jo se sont inscrits pour des cours de plongee et le brevet Padi. Pour l’instant, ils etudient la theorie en attendant le grand plouf dans 2 jours. Il parait que les fonds marins ici sont absolument merveilleux… Moi je me contenterai d’un masque et un tuba, ca me semble deja pas mal :-)

La, il n’est que 22h mais on est deja sur le point de rejoindre nos cases respectives pour un bon gros dodo reparateur afin de profiter a fond des ces 4 jours insulaires.

On vous laisse donc avec un bisou tout plein de sel. A tres vite !

Luang Prabang (du 17/04 au 22/04)

On aura eu bien du mal, mais nous quittons finallement la jolie « ville » de Luang Prabang… A regret, mais le voyage continue.

Nous nous sommes donc poses une petite semaine dans ce magnifique endroit, un gros village situe au confluent du Mekong et de la Nam Khane. Le climat etait absolument exquis, ce qui a certainement contribue a notre engouement :-) Mais la ville elle-meme vaut vraiment la peine : aucun gros batiment, mais des centaines de batisses coloniales plus belles les unes que les autres, avec le charme fou des constructions en bois et des finitions rococo asiatiques. Il y a des hotels de toutes categories : du petit cagibi a 3 euros a l’hotel luxueux a 400 dollars la nuit. Idem pour les restos, cela va des stands de rues au bar a vin lounge. On croise donc de tout a Luang Prabang, et le melange est bien reussi.

A chaque recoin de ruelle, on tombe sur un temple. A chaque fois, on en fait le tour, et a chaque fois on se dit qu’on vient de voir le plus beau… Et a chaque fois on se trompe car le suivant est encore mieux ! On adore les toitures aux mille paillettes qui scintillent au soleil, les escaliers nagas (serpents-dragons) tout dores, les fresques de la vie de bouddha style BD. Et surtout l’atmosphere qui va avec : de temps a autre, on y croise des bonzes dans leurs drapes oranges qui vaquent a leurs occupations (ne nous demandez pas quelles sont elles…), c’est serein.

Alors, qu’est ce qu’on a fait en 5 jours ? On a beaucoup flane le long du fleuve, on a loue des velos (enfin des carcasses roulantes, le mot velo est un peu trop evolue) pour vadrouiller dans les environs, on a arpente maintes fois le marche de nuit pour les emplettes de la boutique (un peu trop au gout de Pierol), on a loue une barque a moteur pour decouvrir les scenes pittoresques de la vie le long du Mekong et visiter une grotte abritant des centaines de petits bouddhas (meme le roi s’y rend une fois par an en pelerinage. De la grotte royale quoi !) ainsi qu’un complexe monastique retire. On a un peu ete mouilles a l’eau du Mekong, ce qui expliquerait d’ailleurs nos maux d’estomacs persistants…

On a aussi pris une journee de cours de cuisine Laotienne, avec un couple de Francais rencontres a Nong Khiaw. Enfin « on »… Pierol etait inscrit (de toute facon, c’est lui le Chef a la maison) mais apres 4heures de tambouille, il a du abandonner : sueurs froides, fievre, nausees (voila le resultat de nos seances gustatives dans les stands de rue ! Je lui avais pourtant dit de se mefier de ce boudin de buffle !) : direction le lit ! Je le remplace donc au pied leve pour le reste de l’apres-midi. Riez seulement … vous rierez moins quand je vous preparerai un delicieux Laap de poulet facon Lao ;-) Me voici donc championne de laceration de poulet, d’emincage d’ail et de toutouillage de wok. Invitation lancee aux sceptiques !

Le reste du temps, on a bu de la Beerlao avec nos potes francais, on a essaye toutes les sortes de jus de fruits des stands du marche (maintenant que j’y pense, ils sont coupes a l’eau… on comprend de mieux en mieux notre etat !) et on a regarde les orages la nuit depuis notre petite terrasse en teck.

A vous raconter ca, on est encore plus tristes de partir. Il y a tellement de choses qu’on n’a pas faites. On reviendra un jour a Luang Prabang, c’est decide.

Etape suivante : Vang Vieng, plus au sud, sur la route vers Vientiane, la capitale. On a le choix entre bus public ou minibus prive, plus cher mais plus rapide. Allez, on se la joue luxe ce coup-ci. On nous annonce 5 heures de route dans un « brand new mini-van » … Ce sera finallement 8 heures dans un van pourri au moteur qui surchauffe, au chauffeur qui n’y comprend rien, et arrets toutes les heures pour arroser la machinerie ! Sans compter la route a proprement parler : une succession de virages serres, a flanc de montagne pendant les 6 premieres heures ! Rajoutez deux Danois sans deodorant sur la banquette de devant, secouez le tout, et vous obtiendrez un voyage memorable ! J’ai failli faire ma Laotienne, j’avais meme prepare un petit sac plastique :-)

Heureusement, tout calvaire a une fin, et c’est epuises qu’on arrive a Vang Vieng, a 22h. On avait prevu d’y rester une journee mais le village est affreux, pas du tout notre style. On est degoutes par tous ces pequenauds en marcel (ou torse nu) qui se promenent biere a la main. Il n’y a que bars et boites ici, les hotels sont sales et glauques, les habitants pas souriants pour un sou (pas etonnant vu la faune de touristes cra-cra). Dommage… les environs ont l’air splendides et propices a la rando, au velo etc. Mais nous n’aurons pas le temps donc autant degager d’ici au plus vite ! Dans une heure donc, bus pour la capitale Vientiane. On nous annonce 4 h de trajet en bus VIP … :-) :-)

Artisanat Laos

Le marche de nuit de Luang Prabang est enorme ! On a deniche pas mal de jolies choses, a vous maintenant de faire vos emplettes :-)

Les prix indiques sont bases sur une premiere negociation avec les marchands (difficile de faire moins cher) et sans compter les frais de port. Ceux-ci vous seront communiques plus tard, mais pas excessifs de toute facon. Merci de passer vos commandes par email a po.danhaive@gmail.com (et precisez bien la taille, la couleur, le modele desire etc)

ATTENTION vous n’avez que 2 jours pour passer commande! Dead line: le 20/04 a midi heure belge.

Coups de coeur :

• les pantoufles, tout confort, surtout en version enfant, trop adorable! Par contre, on ne garanti pas l’exactitude des tailles, on fera de notre mieux.
• les sacs a main, surtout les grandes besaces surdimensionnees ! Un poil cher mais quel bel accessoire…
• les tapis muraux, de toutes les couleurs. Peuvent aussi servir de chemin de table pour un diner de fete…
• les foulards : c’est joli et pas cher et ca sert toujours, pas vrai?
• les lampions, surtout les boules rondes en sorte de fils tresses, qui donnent une belle ambiance tamisee.

Le nord du Laos (du 13/04 au 16/04)

Ne vous en faites pas, tout va bien.  Juste pas autant d’internet au Laos que dans d’autres pays.  Notre premiere etape etait donc Luang Nam Tha ou on a profite d’un de ces moments de liberte totale qu’on aime particulierement : promenade a velo dans des paysages de rizieres verdoyantes, traversee de petits villages typiques et arrets-temples dans la foulee.

On ne sentait plus nos jambes ni nos fesses (raaah, inventeur de la selle VTT !), mais on a passe une excellente journee.  Seul petit regret : l’omnipresente brume de chaleur qui nous voile un peu le paysage, mais c’est la saison, il est possible qu’on n’apercoive jamais le soleil a cette epoque.  Bon il fait quand meme 35 degres et on est contents que les gamins nous jettent des seaux d’eau a la figure (coutume de nouvel an local).

Direction l’est, ou on a repere un bled sympa dans le guide du routard.  C’etait sans compter sur le transport pour y arriver.  Premier bus : a peine assis, le chauffeur distribue des petits sachets plastique a tous les locaux… bizarre.  On comprend vite pourquoi.  Apparemment ils ne supportent pas trop les bus ici : tout le monde gerbe ! Bleuuuurk ! On dirait presque un concours.

6 heures de chicanes plus tard on change de bus, et rebelote, ce coup-ci, c’est toute la famille de derriere qui s’en donne a (haut-le-)coeur-joie… sauf que les enfants ca ne se controle pas : pas le temps de deballer le sachet, on met tout sur maman, et accessoirement un peu sur l’epaule de Pierol.  On voulait voyager avec les locaux, on est servis :-)

Apres 3 heures de supplice, on arrive a Pak Mong, d’ou il reste theoriquement 45 minutes jusqu’au tant attendu bled magique.  Ce n’est qu’1h30 plus tard qu’on y debarque dans la nuit.

Finalement ca en valait la peine : Nong Khiaw est situe dans un cadre enchanteur, entre montagnes et forets.  Il ya des grottes a explorer, des cascades, du kayak, de la rando…et de l’escalade !!! Malheureusement pour Pierol, il pleut depuis ce matin, donc pas de sortie grimpette :-(

C’est peut-etre nous qui avons provoque la pluie avec nos batailles d’eau d’hier.   C’est « pii mai » et tout le monde s’arrose ! Les locaux sont « joyeux » ce qui est peu dire quand on voit la dose de Lao Lao (whisky local) qu’il s’envoient…  Nous ca nous fait bien rire, sauf quand on les voit enfourcher leurs mobylettes et s’en aller hilares en zigzagant (boire ou conduire…).

On va probablement rester ici un jour ou deux puis on redescendra en bateau jusque Luang Prabang.

Bisous des deux bienheureux du petit village brumeux.

Bangkok et debut du Laos (10/04 et 11/04)

Apres un coup pareil, c’est promis, on se renseignera sur la situation politique des prochains pays avant d’y entrer !

Retour en arriere de quelques jours si vous le voulez bien… Nous atterissons donc a Bangkok vendredi (O ville cherie… Yek !) apres un vol de 6h30 assez secoue. On laisse la moitie de nos sacs a la consigne (sous 40 degres, on n’aura pas besoin de nos pulls et chaussettes de ski !) et nous dirigeons vers le centre ville, direction le petit hotel Train Inn (connu bien entendu de ceux qui ont suivi notre blog Thailandais de l’annee passee), a cote de la gare. Meme chambre que l’an passe, meme matelas en beton, mais l’endroit est strategique vu qu’on a prevu de prendre un train pour le Nord le plus rapidement possible.

Nous nous rendons donc au guichet pour acheter nos billet… Full ! Oh? Et le suivant ? Full ! Et apres-demain ? Full Full Full !!! Et voila comment en essuyant 10 refus de trains et de bus, on se rappelle qu’on est la semaine du nouvel an Thai, et que bien sur toute la capitale est en conge et part festoyer dans leurs familles, au Nord, au Sud, a l’Ouest, a l’Est! Coinces a Bangkok… Pour nous, y a pas pire !

Mais tout a toujours une solution, et Pierol parvient a nous denicher les 2 dernieres places dans un bus vers Chiang Rai, tout pres de la frontiere Nord avec le Laos (3 fois le prix evidemment) . Il est parfait cet homme-la :-) Depart le jour meme, samedi, 18h30. Youpie, il ne nous reste plus que quelques heures a tuer, allons nous ballader dans le parc le plus proche… le parc Lumphini. Mais arrives aux abords du parc, l’ambiance n’est pas vraiment paisible… Il y a un grand rassemblement, on dirait une manif.  Moi, mefiante, peut etre un peu parano comme le dit souvent Pierol, je propose de ne pas traverser la foule de Thais faches en chemises rouges. Pierol n’en a que faire de mes recommandations de poule mouillee : ce ne sont pas quelques badauds a pancartes qui vont nous empecher de nous ballader.

Nous voila donc au milieu de la foule, main dans la main, comme deux petits niais de touristes que nous sommes. Le parc est bien joli, on y observe la faune locale (des iguanes amphibiens d’1m50 de long!) et on se repose sur les bancs publics, tout en gardant un oeil sur l’escadron de CRS qui se met en place, formation de la tortue, comme dans Asterix. Je le sens de moins en moins… on se remet en route, je presse le pas. Pierol a envie de piquer un casque et un bouclier qu’un policier a laisses contre un arbre, juste pour prendre une photo comique. NON ! On y va… (faut parfois etre un peu directive, vous m’excuserez)

Et on a bien fait. Sur le trajet du retour, en tuk-tuk, on entend les manifestants qui s’echauffent de plus en plus. On apercoit des slogans « renversons le gouvernement »… Ca a quand meme l’air serieux tout ca.

Notre bus n’arrive pas. Traffic perturbe par la manif nous dit-on. On attend looongtemps pour finallement etre quand meme encore coinces dans les embouteillages pendant 3 heures. Puis on s’endort au son d’un vieux navet de Kung-Fu Thai, sans imaginer une seule seconde que les evenements du jour font la une de vos journaux.

Ce n’est que le lendemain, apres 15heures de bus, qu’on apprend que la manif a tourne a l’emeute et que les flics, tirant dans la foule, ont fait 21 morts et 800 blesses.  Franchement, on est desoles, on ne le fera plus. On se sent vraiment tout betes.

On passe la frontiere sans soucis. En lancha, comme entre le Mexique et le Guatemala, sauf que ce coup-ci  on a notre tampon de sortie de Thailande…Tout dans les regles, on devient forts :-) On passe notre 1ere nuit au Laos dans le petit bled frontalier de Houay Xay. Rien a signaler, on est tres fatigues donc on n’a fait a peu pres que dormir. Et manger aussi accessoirement (quel bonheur de retrouver toutes ces saveurs !).

Ce matin, c’etait 3h30 de bus pour la petite ville de Luang Nam Tha, bien au Nord, ou on a trouve une charmante guest house. On decouvrira les environs demain a velo… Apres s’etre reposes de nos million d’heures de trajets de cette derniere semaine. Enfin, si on y arrive, avec le karaoke hurlant juste en face :-)

On vous donne donc rdv dans quelques jours pour decouvrir avec nous les temples, les campagnes, les fetes de nouvel an et les curiosites culinaires du nord du Laos…

Bisatous!

Au pays des Nippons (du 04/04 au 09/04)

Konishiwaaa tout le monde !

Wow !!!  Desoles pour ces quelques jours sans nouvelles mais on n’a pas arrete une seule seconde depuis notre depart des US.  Par ou commencer ? Seulement quelques jours au Japon et tellement a raconter… Voici un apercu de ces 4 jours de course entre Tokyo－Kyoto－Nara et Yoshino et bien sur nos impressions sur ce beau pays si lointain.

Pour ceux qui ne le savaient pas, on avait decide d’ecourte notre sejour (3 semaines initialement prevues) a 5 petits jours, en raison du budget. On a donc couru comme des fous pour s’en mettre plein les yeux un maximum. Petit resume de notre route : ca commence fort avec l’avion Los Angeles－Tokyo, qui, suppose etre direct, commence une descente apres 6heures de vol (sur 12heures… glups).  Un peu inquiets (le mot est faible), on regarde par la fenetre et on apercoit des sommets enneiges et une sorte de banquise.  « Petit arret en Alaska » nous annonce le pilote, en raison d’ »un passager qui se comporte mal ». Heing ? Pardon ? On n’y comprend rien… et on ne saura jamais reellement ce qui s’est passe (un gars tres saoul apparement tres derangeant) mais toujours est il qu’on atterit a Anchorage, Alaska, pour deposer notre boulet (ramasse par les flics a sa sortie de l’avion quand meme) et qu’on est repartis directos. On a pris deux heures dans les dents mais on aura vu de beaux paysages :-)

A peine arrives a l’aeroport de Tokyo, on saute dans un bus de nuit pour Kyoto (8 heures de trajet). Autant dire qu’on etaient tout frais pour notre premiere journee de decouverte le lendemain :-) Pas de repit, on enchaine les ballades et les temples de Kyoto et on passe la nuit dans un hotel « business », un truc tout simple avec moulte distributeurs de tout dans les couloirs (une affaire cette chambre… 80 euros tout de meme).

Jour 2, revisites a Kyoto: le temple dore et les jardins du temple argente. Somptueusement zen ! On repose un peu nos gambettes dans le bus, direction la gare pour attraper au plus vite un train vers Nara, la ville des Bambis, ou plein de cerfs, daims et compagnie se promenent partout et viennent mordiller les fesses des touristes. Mignon. Une nuit en Ryokan (hotel typique japonais, chambre tres depouille avec futon), une petite promenade au parc et re-train pour aller admirer les cerisiers du petit village de Yoshino. On a adore Yoshino (voir description des cerisiers plus bas). Le soir meme, re－re－train pour Kyoto ou nous attend un trajet de nuit pour Tokyo. La derniere journee est consacree a l’enooorme megapole, ses buildings futuristes, son magnifique parc et ses quartiers mangas. On passe notre derniere nuit en solos : on ne mixe pas les genres dans les hotels ruches ! Chacun sa capsule…

Oufi,  vous avez suivi? C’est pas grave, nous non plus, l’important c’est que ca nous ait plu :-)

Les cerisiers en fleurs…  C’est pas une legende : le spectacle est reellement feerique ! Les cerisiers sont en fleurs partout, dans les villes, les campagnes, le long des routes… Les couleurs sont impressionnantes, les tons varient du blanc au rose fuschia, on se croirait devant des toiles geantes d impressionnisme.  Comment decrire ca… c’est tout doux, tout paisible et en meme temps tellement fort. On en pleurerait presque.  Sans exagerer, l’emotion devant une telle beaute  rivalise avec le Machu Picchu ou le salar d’Uyuni. On s’emerveille d’autant plus qu’on realise notre chance : cela n’arrive qu’une semaine par an, debut avril…  Et on est la pour en profiter ! Bref, on ne s’en lasse pas, on flane sur les sentiers fleuris partout ou on va, et on pousse meme jusque la petite bourgade de Yoshino, pas prevue au programme mais connue pour etre l’un des plus beaux site du Japon a ce moment de l’annee.  Franchement, on veut les memes a la maison (mais ca risque de pas etre facile…) !

La gastronomie… Sur ce sujet, on reste un peu coi.  En 4 jours et avec un budget limite, impossible d’esperer gouter aux saveurs de la haute cuisine japonaise. On se contente donc de picorer plein de petites choses bizarres, aux couleurs fluos et textures improbables.  On a goute aux specialites des stands de rue (sucettes au champignon ou a la sardine, omelette gletteuse aux nouilles, etc…), aux petits plats delicats d’un adorable resto type ryokan (declinaisons sur le theme de l’anguille dans un cadre tout paisible : petite musique tching tchong,  calligraphie fine aux murs et paravents) , aux fast－food ou on commande sa soupe de nouilles a un grand distributeur, a toutes sortes de gelatines rose bonbon ou vertes fluos… Et bien entendu, on s’est gaves sushis jusqu’a ne plus pouvoir avancer ! Je crois qu’on a atteind le summum quand Pierol a decide de s’envoyer un plateau Sushis apres notre visite au marche aux poissons de Tokyo… Il etait… 9 heures du matin !!! Si si, il a ose, c’est innomable ;-)

Les Japonais… Des gens en general tres courtois, bien qu’on ne les comprenne absolument pas.  C’est un peu triste d’ailleurs, cette barriere de la langue. On panique, on est tellement perdus qu’il m’est arrive de leur parler en Espagnol ! C’est la seule langue que me vient a l’esprit, no comments svp !  Alors on sourit niaisement, on dit 1000 fois domo arigato (merci) et on fait des courbettes maladroites.

Ils sont nombreux, ca c’est sur, en temoignent les rames de metro aux heures de pointe ! Du jamais vu ! On pourrait faire du jus de Japonais tellement les gens se montent dessus, se poussent, se compressent pour entrer dans les wagons ! C’est sur, vu de l’exterieur et en si peu de temps, on aurait un peu de mal a juger, mais quelques cliches se verifient. Les hordes de costards－cravates qui envahissent les rues le matin, que l’on recroise le soir dormant debout dans le train. Ces memes business men qui vont se defouler dans les karaokes, machines a sous et bars a sake… Leur vie a l’air tres metro－boulot－dodo et par fort fort rigolote. Mais bon, on peut se tromper hein, encore une fois, on n’y a a peine trempe le petit doigt…

On a pu apercevoir quelques vraies geishas, sublimes dans leurs kimonos pastels.  Mais leur role reste encore un peu flou a nos yeux.  On a vu des restos proposer des menus servis par des geishas, a 38 000 Yens, cad 300 euros… Elles ne feraient que servir le the et danser gentillement avec leurs eventails, mais on est un peu sceptiques sur le caractere purement « hotesses » des demoiselles pour ce prix-la.

A cote de ca, changement de quartier, changement de style : les petites lolitas－mangas existent elles－aussi reellement ! C’est comique mais quand on demande de prendre une photo, elles s’enfuient en courant (serieux). A se demander si elles n’ont pas peur que leurs parents decouvrent leur double identite.  Le contraste entre ces deux extremes est interessant. Les deux styles sont magnifiquement Japonais en tout cas, et on a aime.

Les toilettes du futur… Me voila donc bien confortablement assise sur le siege chauffant des toilettes publiques, a penser que l’occasion de tester toutes les fonctions de ce pot high tech ne se representera pas deux fois . J’etudie donc le mode d’emploi de la telecommande murale de mon trone (ah oui, en Japonais le mode d’emploi) et me lance dans un essai du jet nettoyant… un doux filet d’eau chaude vient caresser mon seant. Ma foi, c’est pas desagreable et ca a l’air efficace. Je veux ensuite logiquement tenter le sechage mais ouuups, impossible d’arreter le jet ! Je pousse sur tous les boutons, rien n’y fait. Dans la confusion, je n’arrive qu’a allumer l’interphone ou une petite madame pipi me raconte une histoire que je ne comprends evidement pas. La panique s’installe…  Je suis coincee, je ne peux pas me lever … risque de m’asperger, je ne peux pas appeller a l’aide, et mes fesses en ont ras le bol de ce bain tiede qui dure depuis trop longtemps ! Finalement, par je ne sais quel miracle, j’ai du faire  la combinaison gagnante car la machine infernale s’est arretee… M’en souviendrai de ce coup－la ! Apres on se demande pourquoi dans certains pays, ils sont adeptes du pipi dans la nature… moi je comprends :-)

Le budget… Aaarggg ! Faut il encore le dire, le Japon n’est pas, mais alors pas du tout, une destination routarde! A moins de 150 euros par jour, c’est carrement impossible ! Et ca, c’est un budget mini mini mini. Donc pour tous ceux qui en revaient, commencez a economiser des aujourd’hui!

Los Angeles, Las Vegas, San Francisco (21/03 au 03/04)

Ouch… beaucoup de choses a rattrapper, desoles pour le retard.  Beaucoup de texte et de photos dans ce post, donc.  Enjoy California !

Apres le froid du Dakota du Nord, embarquement pour la Californie ! Apres quelques heures de vol, on atterrit au pays des stars : Los Angeles.  La ville est immense (aussi grande que la Belgique), et il n’y a que des stars ou des stars en devenir ou des pseudo-stars ou des stars a ne jamais en devenir etc… bref on a l’air un peu cons quand on n’a pas d’a(r)gent, ici !

On est accueillis chez Andrea (copine de Domi rencontree pendant son echange d’il y a 10 ans… decidement, ca paie :-)), dans son appartement de North Hollywood.  Elle nous emmene dans quelques endroits sympas, ou on a pu voir nos deux premieres stars : un souper a cote de Barbara Streisand, et un petit dej’ a cote du beauuuuu Eric Dane (Mark Sloan dans Grey’s Anatomy) ! Oui oui, rien que ca !

On flane un peu sur Hollywood boulevard, the walk of Fame, of course. Mais c’est moins impressionant qu’on ne pourrait le croire. C’est rigolo de suivre les etoiles sur des kilometres, mais a part ca, ce n’est qu’une succession de boutiques-souvenirs hideux et de coffee shops glauques.

On a pu aussi voir notre premiere plage Californienne : Venice Beach.  On est decus… On nous avait vante cette magnifique plage pleine d’artistes de rue. Mouais, elle est surtout envahie par des vendeurs de « Medicinal Marijuana »… un nouveau concept ici : sur prescription medicale (pour soulager la souffrance, le stress,…), on peut acheter de la marijuana.  Pas de prescription ? Pas de soucis : il y a un medecin dans le coffee shop qui vous en fait une moyennant quelques centaines de dollars ! N’importe quoi … Pour les fans de South Park, un episode recent traite du sujet en toute « seriosite » : voir ici…

Bon, vous l’aurez compris, on n’est pas trop fans de la ville : trop grande, trop de monde, trop de voitures, trop de frimeurs…  On est donc bien contents de prendre la direction de Las Vegas, pour un petit week-end avec Frans qui a fait le detour depuis le Missouri rien que pour nous voir 2 jours !

Vegas… Un enorme Disneyland, plein de monde et de lumieres, des chateaux, des reconstitutions de villes (Paris, Venise, New York), et … des casinos absolument partout.  Bon, c’est Disney sauf que Mickey est remplace par des danseuses de pole dance sur les tables de Black Jack et que les adultes ne tiennent pas des enfants par la main mais balladent plutot leurs metres de biere :-) Une experience.

Frans est creve de ses nuits de boulot a Branson (ah ca, on travail dur a Branson, c’est pas les vacances Branson. Sorry j’avais juste envie de redire le nom… Branson… hihi) mais trouve quand meme le courage d’accompagner son frere cheri dans une belle viree nocturne entre hommes. Saviez-vous que les boissons sont a l’oeil pour les joueurs dans les casinos ?Suffit donc de s’installer a une machine a sous et de jouer 1$ toutes les heures pour picoler gratos… Retour donc a 6.30 am… Je n’aurai pas besoin de dire que je me suis inquietee toute la nuit, imaginant qu’ils etaient pourchasses par un mafieux local desireux de vengeance apres s’etre fait ruine par deux touristes au poker :-)

On redepose Frans a l’aeroport, et nous voila repartis pour la ville plus terre-a-terre de San Francisco, au coeur de la Silicon Valley (le tout en voiture de location, ca nous change decidement beaucoup). La, c’est Oli et Sandrine, les amis periode Louvain de Pierol qui nous accueillent. Tout aussi chaleureusement que nos hotes precedents… Franchement, on est gates ! San Francisco est tout aussi riche que Los Angeles, mais ici, ce sont les geeks qui sont les vedettes.   Au moins les riches d’ici ont un peu fait chauffer leurs neurones pour le devenir :-)

Une excursion a Napa Valley avec les belges expatries (Oli, Sandrine, Xavier et Caroline), la route des vins californienne, une photo souvenir devant le Golden Gate Bridge, un petit tour dans les rues pentues de San Fransisco, et il est deja l’heure de reprendre la route vers le sud. On a un peu l’impression d’avoir le doigt colle au bouton « fast forward »  la… Malgre tout, he bien, ca fait plaisir de vous voir ;-)

On decide de prendre le temps pour un mini road-trip le long de la cote, entre San Francisco et Los Angeles. On descend donc par la jolie route cotiere en 2 jours et demi au lieu des 5 heures d’autoroute. Et on a bien fait : les paysages sont magnifiques ! Parfois on se croirait dans un decor du Seigneur des Anneaux, au milieu du Shire, avec de belles collines verdoyantes. Puis on passe sur une route hyper sineuse sur les falaises le long de l’ocean, on aprecoit des lions de mer au loin, somnolents sur les plages a l’abri des vagues violentes. On fait halte a Morro Bay, petit port paisible ou il n’y a pas grand chose d’autre a faire que de manger des fish & chips et se promener autour de la curiosite locale : un gros caillou plante la, comme une sorte de montagne-ile qui ressemble un peu a un mogote thailandais. Puis la route retrouve ses 5 bandes et on apercoit les longues plages bordees de Palmiers et les proprietes ultra chic de Santa Barbara…

Ville qui nous a franchement plu, mais bon, faudrait etre difficile pour ne pas aimer : une architecture typique mexicaine avec patios fleuris, des rues propres bordees de palmiers, des boutiques magnifiques, des restaurants allechants et une digue super classe sur des kilometres… le tout avec ciel bleu et soleil. Que demander de plus, si ce n’est quelques millions de dollards pour pouvoir s’y installer ? Non, on dit ca, mais ca reste les States…

Nous voila back to LA depuis hier. Andi nous a invite a la premiere de Clash of the Titans, en 3D hier, c’etait bien comique. Ce soir, il est prevu qu’on aille en boite (!)… ca risque d’etre…enrichissant ! Prenons-le comme une decouverte, au meme titre qu’un Machu Picchu ou autre curiosite locale. J’en vois qui rient, mais c’est la seule facon d’avoir Pierol ;-)

Demain, samedi 3, c’est un long vol pour Tokyo qui nous attend. Environ 12 heures pour passer du pays de la sur-consommation a celui des traditions millenaires. On est vraiment impatients de decouvrir le Japon. Meme si on a du reduire notre sejour a 5 jours pour une question de budget, je suis sure que ca va nous retourner ! Et tant mieux, pcq apres un mois passe dans la ouate americaine, on a bien besoin d’un peu d’aventure …

Prochain article donc en direct du pays des sushis. Une pensee pour Sam et Anna qui se diront oui ce samedi 3, on vous souhaite une magnifique journee et une soiree de folie, pleine d’amour et de bonne humeur.

Gros bisous a tous

Minneapolis (19/03 et 20/03)

Hey Guys !

You might wonder why this post is written in English… Well, because after our stay in Fargo and Minneapolis, we definitely owe that to the Preston Family !

We had the best dinner of our lives on saturday ! Arlette, Richard and Chelsea took us to the Cosmos, one of the (if not The) best restaurants in Minneapolis… for a real gastronomic dinner in the kitchen ! The menu was amazing, the wines were sooo good… the whole experience was fantastic !

I am sure that those of you who love food as much as we do will be jealous just looking at the menu… Well, I don’t know what else to say : you should be ;-)

Si vous ne parlez pas anglais, vous n’avez donc pas encore compris que cet article est dedie aux Preston, qui nous a emmene dans le meilleur resto de Minneapolis samedi soir.  Jetez un oeil au menu 8 services ci-dessous, je suis sure que rien que ca, ca en fera pleurer plus d’un ;-)

Experience tout simplement fabuleuse : une succession de plats du monde plus delicieux les uns que les autres, degustation de vins et ambiance en cuisine extra ! Serieusement, on n’a jamais fait un resto pareil, c’etait exceptionnel, on en a encore l’eau a la bouche… On vous met quelques photos histoire que vous en profitiez un peu aussi.

PS special a Julie S : Entraine-toi bichette, on veut etre acceuillis avec un menu encore mieux que celui-la quand on rentre ;-)

Fargo, North Dakota (16/03 au 19/03)

Pierol : Vous vous demandez surement pourquoi ce post sur Fargo est dans la categorie « Waouw » (pour ceux qui l’avaient remarque…).  Fargo n’est pas la destination la plus touristique des US, mais on y passe quand meme une petite semaine pour rencontrer la famille d’accueil de Domi lors de son echange linguistique d’il y a 10 ans (ca nous fait tout vieux, tout ca).

La famille Preston nous a reserve un accueil assez exceptionnel… ce qui vaut le « Waouw » a ce post…  D’abord ils viennent nous chercher a l’aeroport de Minneapolis (3h de voiture) dans un pickup dans lequel feue notre Clio aurait pu rentrer deux fois, et nous amenent pour la premiere nuit dans leur Lake Cabin (cabane du lac, c’est de l’anglais), dans le Minnesota.

Cabin, le mot est faible… tout est hyper luxueux, harmonieux, et decore par de oeuvres d’artistes locaux.  Ils ont meme fait la couverture d’un magazine deco, c’est tout dire.  Une nuit la-bas, donc, puis direction Fargo, ou ils nous ont reserve un « petit hotel » pour la semaine (leur Loft downtown n’ayant qu’une chambre…).

Glup… on est dans la plus grande suite de l’Hotel Donaldson et c’est pas de la merde.  Ca doit faire 100m2, on a deux salles de bain, et rien que l’ecran plat est plus grand que les lits dans lesquels on a eu l’habitude de dormir depuis quelques mois ! Ca frime :-)

Domi : Serieusement, en arrivant la, je me suis demande si l’avion de New York ne s’etait pas crashe, ce qui expliquerait ce petit paradis !

On passe 4 jours a ronronner joyeusement dans notre bulle de luxe. Entre les bains moussants a remous, les seances de zapping sur l’ecran geant et les coupettes de vin dans le jacuzzi, on ne fait pas grand chose. Ah si, on mange ! Pierol a decide de tester le plus de hamburgers possible.  Tant mieux : au plus qu’il est gros, au plus que j’ai l’air mince a cote ! Et la famille Preston nous emmene dans les plus chouettes restos de Fargo… Sushis, cuisine francaise, patisserie chic, burgers typiques etc. Quelque chose me dit que je vais vite reprendre les 4 kilos perdus ces derniers mois !!!

Fargo n’a pas change. Il fait un froid de canard, ses pauvres habitants sont en « alerte-inondation » constante, personne ne met le nez dehors. Les gens nous regardent bizarrement quand on se ballade en rue (mais mais… ils marchent ? Ils n’ont donc pas de voiture ? Hihi, s’ils savaient que c’est un choix). On flane dans les quartiers, devant Fargo North High School, petit detour au shopping mall… Ca fait plaisir de se retrouver la apres 10 ans !

Ces 4 jours de douce farniente ont ete une experience en soi :-) Hier, on a eu beaucoup de mal a  laisser notre suite, mais on a vite compris qu’on n’y perdait pas au change… On passe le week-end a Minneapolis, dans un hotel encore Plus. Je fais expres de ne pas mettre l’adjectif parce qu’il n’y en a pas. C’est encore Plus, c’est tout. Chambres raffinees, deco magnifique, limousines, grooms partout, resto 5 etoiles…  On a un peu le tournis, faut bien l’avouer !

Allez, une petite derniere pour la route, juste pour rendre jaloux ceux qui ne le seraient pas deja : ce soir, nous aurons l’extreme joie de gouter  a un menu degustation 8 services, customise rien que pour nous, avec foie gras poele et vins du monde entre-autres delicatesses… (attendez, c’est pas fini)… Dans les cuisines ! On ne va pas se melanger aux quidams de la salle, ca ferait plouc ;-)

Sur ce, je vous suggere de retourner lire l’article du 08/09 Novembre 2009 sur le parc El Palmar et je vous laisse mediter sur les contrastes de notre voyage…

Bisous a tous

USA – New York (du 10 au 14 mars)

Le changement entre Mexico et New York fut on ne peut plus radical… D’abord le climat : on est passe de plus de 30 degres a environ 9 degres ! Glagla, c’est la qu’on a une pensee pour vous tous qui vous gelez le derriere depuis des mois :-)

Puis la ville, la bouffe, les gens… Tout est immense, intense, on est en plein dans la sur-consommation, dans le materialisme, dans l’exces.  On se promene le nez en l’air (grattes-ciel obligent) et on se retrouve plonges dans le surrealisme envirant de Times Square, debordant de loupiottes, de pubs sur ecrans plats geants, de mega-stores de 4 etages, de files de taxis jaunes, de sirenes de police hurlantes et j’en passe.  Puis ce qui est drole a ce moment la, c’est de fermer les yeux une seconde en pensant aux deserts des hauts plateaux de Bolivie…

Vous pourriez croire qu’on n’aime pas New York, et pourtant.  Le contraste est plutot agreable, la ville est propre, les gens sont sympas.  On redecouvre un peu la civilisation et ca nous plait.

Cote logement, on a ete extremement bien acceuillis par Ambroise, un petit belge (enfin facon de parler, Pierol s’est senti nain a cote de son metre nonante et quelques… ca change des petits Mexicains ovoides ! Hihi) tout juste arrive en ville pour une mission de boulot de 6 mois.

L’appart etait magnifique : a deux pas de l’ancien World Trade Center, en plein centre de Manhattan, dans un immeuble style baroque-chic avec reception, salle de fitness, etc.  On a d’abord cru qu’on s’etait trompes d’adresse, mais non, le gardien nous annonce qu’on est bien attendus a l’appartement L du 18 eme etage… la claaasse :-) La vue de nuit sur les immenses skyscrapers est etonnante, un brin melancolique… on se croirait dans un film.

Malheureusement, on n’aura pas pu voir grand chose de la Grosse Pomme, le brouillard et la pluie ne nous ont pas beaucoup laisse le choix.  Impossible de prendre le ferry pour aller photographier la statue de la liberte (trop de pluie), impossible de monter en haut de l’Empire State Building (cache dans le brouillard) et les ballades a pieds n’etaient pas tres agreables sous la pluie glacee.

On n’aura pas non plus vraiment goute a la fameuse vie nocturne New Yorkaise.  Enfin si, Pierol est sorti faire le plein de Hoegaarden (tres typique, remarquerez-vous) avec un petit groupe d’expatries belges, mais moi j’etais paf et me sentais un peu en decalage avec tout ca…  J’etais pas en mode fete, tout simplement.  Mais bon, on reviendra une fois en ete et on se la jouera comme il le faut : shopping, restos, spectacles, sorties, etc !

Des amateurs pour un ptit week end a NY city en 2011 ?  ;-)